Leberzirrhose: Symptome

Lesen Sie hier alles Wichtige über die Symptome bei Leberzirrhose.

Leberzirrhose: Ursachen und Risikofaktoren

Leberzirrhose: Untersuchungen und Diagnose

Die Krankengeschichte (Anamnese) liefert dem Arzt erste Hinweise auf eine Leberzirrhose. Besonders wichtig sind Angaben zum Alkoholkonsum und zu einer möglichen Hepatitis-Infektion (zum Beispiel durch einen Beruf im medizinischen Umfeld, Auslandsreisen oder Erkrankung des Sexualpartners).

Körperliche Untersuchung

Um eine Leberzirrhose zu diagnostizieren, führt der Arzt eine körperliche Untersuchung durch.  Dabei ertastet er die Größe der Leber und der Milz sowie den Leberrand. Außerdem klopft er den Bauch ab, um festzustellen, ob sich Flüssigkeit in der Bauchhöhle (Aszites) befindet. Des Weiteren wird die Haut auf sogenannte Leberhautzeichen hin untersucht. Dazu zählen eine Gelbfärbung (Ikterus), Gefäßspinnen (Spider naevi) und eine Rötung der Hände (Palmarerythem).

Bluttest

Durch eine Blutuntersuchung lässt sich das Ausmaß der Leberschädigung feststellen. Wenn folgende Werte verringert sind, deutet das auf eine verminderte Funktion der Leber hin:

• Albumin
• Cholinesterase (CHE)
• Gerinnungsfaktoren II, VII, IX, X (dadurch ist der Quickwert erniedrigt, das heißt es dauert länger, bis das Blut gerinnt)

Folgende Werte können durch die Leberzirrhose erhöht sein:

• Bilirubin
• Ammoniak (bei hepatischer Enzephalopathie)
• die Leberenzyme GOT (ASAT), GPT (ALAT), GLDH und Gamma-GT

Bildgebung

Mittels Ultraschall (Sonografie) können die Größe und die Beschaffenheit der Leber bestimmt werden. Auch kann das Fortschreiten der Zirrhose im sogenannten Fibroscan mittels Ultraschall gemessen werden. Die Computertomografie (CT) wird nur eingesetzt, wenn der Ultraschallbefund unklar ist. Um den Strukturumbau in Narben- und Bindegewebe nachzuweisen, ist die Entnahme einer Gewebeprobe (Biopsie) notwendig.

Stadieneinteilung der Leberzirrhose mit dem Child-Pugh-Score

Wie weit eine Leberzirrhose fortgeschritten ist, kann der Arzt anhand einer Punktetabelle einschätzen. Mehr erfahren Sie im Text Child-Pugh-Score.

Leberzirrhose: Behandlung

Das Fortschreiten der Leberzirrhose lässt sich aufhalten, wenn die Ursachen rechtzeitig behoben werden. Auch lassen sich durch eine angemessene Behandlung die Beschwerden bessern. Bereits entstandene Schäden sind jedoch nicht rückgängig zu machen.

Eine Leberzirrhose-Therapie setzt sich aus folgenden Bausteinen zusammen:

• Alle leberschädigenden Stoffe müssen gemieden werden. Dazu zählen Alkohol und bestimmte Medikamente.
• Die ursächliche Krankheit muss behandelt werden (wie Virushepatitis oder Alkoholmissbrauch)
• Mögliche Komplikationen (wie Bauchwassersucht oder Krampfadern der Speiseröhre) müssen therapiert werden.
• Eventuell kommt eine Lebertransplantation in Frage.

Leberzirrhose: Krankheitsverlauf und Prognose

Dekompensierte Leberzirrhose

Im fortgeschrittenen Stadium der Leberzirrhose kann das Organ den Funktionsrückgang nicht mehr kompensieren und seine Aufgaben erfüllen. Diese sogenannte dekompensierte Leberzirrhose kann Komplikationen zur Folge haben wie:

• Bauchwassersucht (Aszites)
• Krampfadern der Speiseröhre (Ösophagusvarizen)
• Hepatische Enzephalopathie
• Leberzellkrebs (hepatozelluläres Karzinom)

Der Bauchwassersucht bei Leberzirrhose liegen verschiedene Ursachen zugrunde. Durch das geschädigte Lebergewebe kommt es zu einem erhöhten Blutdruck in der Pfortader und einem verringerten Gehalt an Proteinen im Blut. Daraus folgt ein verstärkter Austritt von Flüssigkeit aus den Gefäßen in die Bauchhöhle. Außerdem kann es zum Nierenversagen kommen, was ebenfalls zum Aszites führt. Ein Aszites äußert sich unter anderem in einer Umfangszunahme und Vorwölbung des Bauches.

Aufgrund des erhöhten Pfortaderdrucks können Krampfadern in der Speiseröhre (Ösophagusvarizen) entstehen. In diesen Venen herrscht dann ein sehr hoher Druck und sie können leicht platzen. Eine solche Varizenblutung ist lebensbedrohlich und bedarf sofortiger ärztlicher Behandlung.

Die hepatische Enzephalopathie ist eine Gehirnerkrankung, die durch die Leberzirrhose verursacht wird. Weil die geschädigte Leber ihre Aufgaben nicht mehr erfüllen kann, werden Giftstoffe wie zum Beispiel Ammoniak nicht mehr abgebaut. Über das Blut gelangen sie ins Gehirn und schädigen dort Nervenzellen. Dadurch werden die Patienten schläfrig und verwirrt. Diese Symptome können sich bis hin zum Koma steigern.

Bei einer Leberzirrhose besteht ein erhöhtes Risiko für Leberzellkrebs, das sogenannte hepatozelluläre Karzinom (HCC). Deshalb werden Patienten mit Leberzirrhose etwa alle sechs Monate im Rahmen einer Vorsorgeuntersuchung auf einen solchen Tumor hin untersucht. Vor allem Patienten, die an einer Virushepatitis als Grundkrankheit leiden, sind gefährdet, an Leberzellkrebs zu erkranken.

Prognose

Die Prognose der Leberzirrhose ist abhängig von der Ursache, den Komplikationen und dem Stadium der Erkrankung. Je besser die Grundkrankheit behandelt werden kann, umso günstiger ist die Prognose. So haben zum Beispiel Alkoholkranke, die dauerhaft mit dem Trinken aufhören, eine vergleichsweise gute Prognose bei Leberzirrhose. Heilbar sind die bereits entstandenen Schäden jedoch nicht. Nur das Fortschreiten der Zirrhose lässt sich aufhalten.

Durch Leberschädigungen sinkt die Lebenserwartung. Leberzirrhose-Patienten haben eine Überlebenswahrscheinlichkeit abhängig vom Stadium der  Erkrankung: Bei fortgeschrittener Schädigung sterben 50 Prozent der Patienten innerhalb der nächsten fünf Jahre. Die häufigsten Todesursachen dabei sind:

• Akutes Leberversagen
• Blutungen aus den Krampfadern der Speiseröhre (Varizenblutung)
• Leberzellkrebs (hepatozelluläres Karzinom)

Leberzirrhose: Was Sie selbst tun können

Es gibt einige Maßnahmen, mit denen Sie einer Leberzirrhose vorbeugen beziehungsweise die Behandlung unterstützen können:

Allgemeine Tipps zur Vorbeugung

Beherzigen Sie folgende Ratschläge:

• Lassen Sie sich gegen Hepatitis impfen – vor allem, wenn Sie ins Ausland reisen.
• Achten Sie auf giftige Chemikalien an Ihrem Arbeitsplatz – Betriebsärzte oder Arbeitsmediziner klären Sie über mögliche Gefahren und Arbeitsschutzmaßnahmen auf.
• Nehmen Sie Medikamente oder Vitaminpräparate ein? Fragen Sie ihren Arzt, ob diese für die Leber schädlich sind.

Leberzirrhose: Ernährung

Sind Sie an Leberzirrhose erkrankt, wird Ihr Arzt mit Ihnen eine Leber-Diät besprechen. Ernähren Sie sich ausgewogen, also protein- und nährstoffreich. Im Leberzirrhose-Endstadium sollte der Eiweißgehalt der Nahrung gesenkt werden.

Leberzirrhose: Alkohol

Wenn Sie an Leberzirrhose erkrankt sind, sollten Sie sofort mit dem Trinken aufhören – vor allem wenn Alkoholmissbrauch die Ursache der Erkrankung ist. Suchen Sie Unterstützung bei Freunden und/oder Familie und schließen Sie sich einer Selbsthilfeorganisation (zum Beispiel Anonyme Alkoholiker) an. Ihr Arzt kann Sie über Möglichkeiten zum Alkoholentzug beraten.

Wer nicht an Leberzirrhose erkrankt ist, sollte seiner Gesundheit zuliebe Alkohol nur in Maßen zu sich nehmen.