Wie erwartet produzierten die Stromstöße auch kleine Blasen im Umfeld der Zellen, die nach spätestens zwei Sekunden platzen. Mit Hilfe chemischer Marker verfolgten Sun und Co, welche Prozesse anschließend in den Zellen ablaufen, nachdem die Bläschen verschwunden waren. Und tatsächlich beeinträchtigten diese Mikroexplosionen die Zellfunktion, indem sie beispielsweise die Konzentration an Superoxiden in den Zellen erhöhten. Superoxide wiederum verursachen oxidativen Stress und führen zu schnellerer Zellalterung bis hin zum Absterben. Zudem konnten schädliche Substanzen leichter in den Zellkern vordringen, da die Zellmembranen geschädigt wurden. Bei den Zellen, die zwar Elektroschocks, aber keinen Bläschen ausgesetzt waren, beobachteten die Forscher derartige Effekte nicht. Deshalb gehen sie davon aus, dass wirklich die Mikrokavitationen die Schäden verursachen. Welche Prozesse genau für die Schäden verantwortlich sind, können Sun und Kollegen noch nicht sagen: Es ist daher unklar, ob mechanische Einwirkungen, plötzliche Temperaturveränderungen oder durch das Zerplatzen ausgelöste Wasserstrahlen eine Rolle spielen. Womöglich lösen die hervorgerufenen kleinen Schäden Posttraumatische Belastungsstörungen und kognitive Beeinträchtigungen aus, spekulieren die Wissenschaftler.