Die Nationalen Gesundheitsinstitute (NIH) sind die leitende Regierungseinrichtung des Ministeriums für GEsundheitspflege und Soziale  Dienste der Vereinigten Staaten, die für medizinische  Forschungen verantwortlich ist.

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Schweine als Organspender: US-Forscher schaffen Chimären

Die Nationalen Gesundheitsinstitute schlagen vor, auf das im September 2015 verabschiedete Moratorium auf das Züchten von Tieren mit „eingepflanzten“ menschlichen Zellen  zu verzichten.  Das US-Gesundheitsministerium will Experimente zur Schaffung von Organismen genehmigen, die aus genetisch ungleichartigen Zellen bestehen — gewöhnlich werden sie als „Chimären“ bezeichnet. Dabei soll es nach wie vor eine Reihe von Einschränkungen geben.  So  sollen humane Zellen in die Embryos von Tieren nur in bestimmten Entwicklungsstadien „eingepflanzt“ werden dürfen. Experimente, die die Entwicklung von humanen Geschlechtszellen bei Tieren hervorrufen können, sollen auch weiter  verboten sein. Ein Sonderausschuss soll die  Forschungen überwachen.

Bevor das Verbot auf Kreuzungen von menschlichen und  tierischen Zellen geändert wird, soll der Vorschlag der NIH im Laufe von 30 Tagen öffentlich behandelt werden. Die Regierungs-Vorschriften in Bezug auf diese Art von Forschungen können also nicht früher  als  im Herbst geändert werden, wie die Zeitung „The New York Times“ betont.

Schon seit langem führen Wissenschaftler  humane Zellen in tierische Organismen ein:  So setzt man beispielsweise menschliche Tumoren in den Organismus von Mäusen, um sie besser zu erforschen und die Arzneien zu testen, die diese Tumoren zerstören können. Experimente  mit Stammzellen können aber  grundsätzlich andere Ergebnisse bringen: theoretisch kann in einem tierischen Organismus ein Gewebe oder ein  Organ gebildet werden, das  in den Organismus eines Menschen „transplantiert“ werden  kann.

Trotz des eventuellen  Nutzens stößt die Stammzellenforschung auf ethische Bedenken, die das Verbot solcher Experimente 2015 auslösten. Allerdings betrifft das Moratorium  ausschließlich Forschungen, die von der US-Regierung bezahlt  werden, nicht aber solche, die von privaten Geldgebern finanziert werden.