Karpaltunnelsyndrom: Beschreibung

Das Karpaltunnelsyndrom entsteht durch eine Reizung oder Schädigung des mittleren Armnerven, wenn im Bereich des Handgelenks dauerhaft ein hoher Druck auf den Nerven ausgeübt wird.

Pro Jahr erkranken etwa drei von 1.000 Menschen neu an einem Karpaltunnelsyndrom. Frauen sind etwa drei Mal häufiger betroffen als Männer. Das Karpaltunnelsyndrom tritt meist im Alter von 40 bis 70 Jahren erstmalig auf. Bei Kindern kommt es nur selten vor.

Karpaltunnelsyndrom: Symptome

Alles Wichtige zu den typischen Anzeichen beim Karpaltunnelsyndrom lesen Sie im Beitrag Karpaltunnelsyndrom – Symptome.

Karpaltunnelsyndrom: Ursachen und Risikofaktoren

Das Karpaltunnelsyndrom kann durch Verletzungen, hormonelle Störungen, erlbliche Faktoren oder andere Erkrankungen bedingt sein. Findet sich keine konkrete Ursache, sprechen Mediziner von einem „idiopathischen Karpaltunnelsyndrom“.

Verletzungen:

• Nach einer Verletzung in der Nähe des Handgelenks, insbesondere nach einem Speichenbruch (distale Radiusfraktur), kann sich das Karpaltunnelsyndrom entwickeln.

Krankheiten:

• Jeder zweite Rheumakranke entwickelt ein Karpaltunnelsyndrom. Oft ist dieses sogar das erste Zeichen für eine beginnende Rheumaerkrankung.
• Bei einer Schilddrüsenüber- oder -unterfunktion Diabetes und Übergewicht kommt es oft zu einem Karpaltunnelsyndrom. Verantwortlich dafür ist eine vermehrte Wassereinlagerung in die Gelenke oder eine Verdickung der Bänder.
• Bei chronischer Nierenschwäche (Niereninsuffizienz) besteht mit zunehmender Dialysedauer ein erhöhtes Risiko für ein Karpaltunnelsyndrom. Es entwickelt sich meist an dem Arm, der direkt mit dem Dialyse-Gerät verbünden ist (Shunt-Arm).

Hormone:

• Hormonelle Veränderungen können eine vermehrte Wassereinlagerung in die Gelenke verursachen. Die mögliche Folge ist ein Karpaltunnelsyndrom. Schwangerschaft und Wechseljahre sind daher häufige Auslöser.

Belastung:

• Wer körperlich arbeitet ist drei bis sieben Mal häufiger vom Karpaltunnelsyndrom betroffen als jemand, der keine körperliche Arbeit ausübt.
• Bestimmte Berufsgruppen sind einem besonderen Risiko für ein Karpaltunnelsyndrom ausgesetzt. Dazu gehören alle Berufsgruppen, die Maschinen mit starker Vibration bedienen (zum Beispiel Presslufthammer), sowie solche, deren Handgelenk einer dauerhaft hohen Belastung durch Bewegung ausgesetzt ist wie Polsterer oder Landwirte.
• Neuere Studien haben gezeigt, dass etwa 50 Prozent der weiblichen Reinigungskräfte ein Karpaltunnelsyndrom entwickeln.

Vererbung:

• In bestimmten Familien tritt das Karpaltunnelsyndrom besonders häufig auf. Betroffen sind meist die weiblichen Familienmitglieder.

Die Arbeit am Computer stellt keine übermäßige Belastung im Sinne eines erhöhten Risikos für das Karpaltunnelsyndrom dar.

Karpaltunnelsyndrom: Untersuchungen und Diagnose

Die Diagnosefindung bei einem Karpaltunnelsyndrom setzt sich aus drei Bausteinen zusammen:

Anamnese

Zuerst wird die Krankengeschichte (Anamnese) erhoben. Dabei fragt der Arzt den Patienten unter anderem nach seinen Symptomen und eventuellen Risikofaktoren (wie körperliche Arbeit, Vorerkrankungen). Kommt dabei der Verdacht auf ein Karpaltunnelsyndrom auf, führt der Arzt eine körperliche Untersuchung durch.

Körperliche Untersuchung

Dazu tastet er zunächst die Daumenballenmuskulatur ab und prüft, ob es hier zu einem Muskelschwund (Muskelatrophie) gekommen ist. Bei einer atrophierten Daumenmuskulatur kann der Betroffene den Daumen nicht mehr gut oder gar nicht mehr abspreizen. Dies kann getestet werden, indem der Arzt darum bittet, eine Flasche zu umgreifen. Je nach Stadium der Muskelatrophie gelingt dies entweder kaum oder gar nicht mehr (positives Flaschenzeichen).

Der Empfindungssinn wird getestet, indem der Arzt mit einem Wattebausch über die Handinnenfläche streicht. Nimmt der Patient diese Berührung nicht wahr, ist die Oberflächensensibilität gestört.

Der Tast- und Greifsinn wird getestet, indem der Patient Münzen oder Büroklammern aufheben soll. Gelingt dies nicht, ist der Tastsinn gestört.

Ist sich der Arzt bei der Diagnose „Karpaltunnelsyndrom“ noch nicht ganz sicher, führt er sogenannte Provokationstests durch:

1. Hoffman-Tinel-Test: Bei diesem Test wird die Haut über dem Karpaltunnel abgeklopft. Löst dies beim Patienten Schmerzen und Missempfindungen aus, sprechen Mediziner von einem positiven Hoffman-Tinel-Zeichen als Anzeichen für ein Karpaltunnelsyndrom.
2. Phalen-Zeichen: Für diesen Test muss der Patient die Hände mit den Handrücken aneinander legen. So wird das Handgelenk verstärkt gebeugt. Verstärken sich dabei die Schmerzen, ist dies ein positives Phalen-Zeichen und ebenfalls ein Indikator für ein Karpaltunnelsyndrom.

Neurologischer Karpaltunnelsyndrom-Test

Absolut sicher kann ein Karpaltunnelsyndrom nur mit einer neurologischen Untersuchung diagnostiziert werden. Mit der Elektroneurografie (ENG) wird gemessen, wie schnell der mittlere Armnerv (N. medianus) empfangene Reize weiterleitet und auf einen Muskel überträgt. Dabei gibt es zwei Methoden: das Oberflächen-ENG und das Nadel-ENG. Bei einem Oberflächen-ENG werden Elektroden auf die Haut geklebt, und die Leitungsgeschwindigkeit des N. medianus mit der eines anderen gesunden Nerven verglichen. Diese Untersuchung ist in der Regel schmerzfrei.

In manchen Fällen ist eine exakte Messung mit einem Oberflächen-ENG nicht möglich, Zum Beispiel, wenn der Nerv anders verläuft, als es normal der Fall ist. Dann wird ein Nadel-ENG angewendet, bei dem kleine Nadeln direkt in die Nähe des Nerven gestochen werden. Der Stich kann wehtun, die Untersuchung geht aber relativ schnell, und danach treten in der Regel keine Beschwerden auf.

Weitere Untersuchungen

Um andere Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen (Differentialdiagnose) auszuschließen, untersucht der Arzt oft auch noch die Ellenbogenregion und den Hals- und Schulterbereich, wo der Nerv ebenfalls eingeengt sein kann.

Mit der Ultraschalluntersuchung (Sonografie) stellt er fest, wie weit der Karpaltunnel ist.

Mit einer Röntgenuntersuchung kann überprüft werden, ob eventuell arthroseartige Veränderungen des Handgelenks für die Kompression verantwortlich sind.

Eine Magnetresonanztomografie (MRT) wird an die klinische Untersuchung angeschlossen, wenn der Arzt vermutet, dass ein Tumor die Ursache für die Symptome sein könnte.