Blutvergiftung: Beschreibung

Die Blutvergiftung entsteht nicht, wie häufig angenommen, durch die Anwesenheit von Krankheitserregern im Blut, sondern durch die Reaktion des Körpers auf diese. Ursachen für eine Blutvergiftung sind in der Regel Bakterien. In selteneren Fällen wird die Blutvergiftung durch Viren, Einzeller oder Pilzerreger (Candida) ausgelöst. Das Immunsystem versucht sich gegen die Erreger zu wehren, allerdings schadet dieser Kampf nicht nur den Eindringlingen, sondern auch dem Körper selbst. Sepsis ist eine potenziell lebensbedrohliche Erkrankung und sollte möglichst schnell konsequent behandelt werden. Man unterscheidet in der Sepsis-Definition je nach Schweregrad der Blutvergiftung.

Formen der Sepsis

Wenn man Bakterien im Blut (Bakteriämie) findet, bedeutet das noch lange nicht, dass man eine Blutvergiftung hat. Ein solcher Fund hat an sich auch noch keinen Krankheitswert. Kleine Mengen an Bakterien dringen zum Beispiel beim Zähneputzen durch Mikroverletzungen im Zahnfleisch in den Blutstrom ein, ohne eine körperweite Entzündungsreaktion auszulösen. Das gesunde körpereigene Immunsystem kommt mühelos mit solch kleinen Mengen an Erregern klar. Erst wenn dies nicht mehr der Fall ist und man durch diesen Kampf krank wird, spricht man von einer Blutvergiftung (Sepsis). Die wichtigsten Hinweise auf eine Blutvergiftung geben folgende Symptome bei Erwachsenen:

• eine Abweichung der Körpertemperatur nach oben oder nach unten (<36°C oder >38°C)
• ein erhöhter Puls (>90 Schläge/Minute)
• eine erhöhte Atemfrequenz  (>20Atemzüge/Min)
• eine Abweichung in der Anzahl der weißen Blutkörperchen im Blut ( Leukozyten) (<4000/µL o. >12.000/µL)

Blutvergiftung: Symptome

Alles Wichtige zu den typischen Anzeichen der Sepsis lesen Sie im Beitrag Blutvergiftung – Symptome.

Blutvergiftung: Ursachen und Risikofaktoren

Prinzipiell kann jede Infektion zu einer Sepsis (Blutvergiftung) führen, muss sie aber nicht. Gezielt vorbeugen lässt sich einer Blutvergiftung nicht. Grundsätzlich ist es jedoch ratsam jede Infektion – auch wenn sie zunächst harmlos erscheint – frühzeitig durch einen Arzt behandeln zu lassen.

Am Beginn einer Sepsis (Blutvergiftung) steht eine lokal begrenzte Infektion, deren Ursachen meist Bakterien, manchmal auch Viren, Pilze (Candida Sepsis) oder sogenannte Protozoen (einzellige Lebewesen) sind. Das Immunsystem startet Abwehrreaktionen gegen die Eindringlinge in Form einer Entzündung: Die Durchblutung des betreffenden Gewebes wird gesteigert, die Durchlässigkeit der Blutgefäße erhöht. So können große Mengen an weißen Blutkörperchen (Leukozyten) an den Infektionsort gelangen und ins Gewebe übertreten, wo sie die Krankheitserreger und zerstörte Zellen beseitigen.

Die geballten Abwehrkräfte des Immunsystems reichen aber manchmal nicht aus, um die Infektion an ihrem Entstehungsort zu begrenzen und schließlich zu beseitigen. Die Krankheitserreger gewinnen dann die Oberhand: Es kommt zum Eintritt der Erreger und ihrer Gifte in die Blutbahn. Gemäß der Sepsis-Definition spricht man in diesem Fall noch nicht von einer Blutvergiftung, sondern vorerst von einer Bakteriämie (Bakterien im Blut).

Blutvergiftung: Untersuchungen und Diagnose

Besteht der Verdacht einer Blutvergiftung, werden folgende Sepsis-Kriterien geprüft:

• Vorliegen einer Infektion, z.B. durch mikrobiologischen Nachweis von Erregern in einer Patientenprobe (Blutprobe, Urinprobe, Wundabstrich) oder einer Lungenentzündung anhand eines Röntgenbilds
• Fieber (mindestens 38 Grad Celsius) oder Untertemperatur (36 Grad Celsius oder weniger), gemessen mit einem Thermometer im After (rektal), in einem Blutgefäß (intravasal) oder in der Harnblase (intravesikal)
• Herzfrequenz bei mindestens 90 Schlägen pro Minute (Tachykardie)
• bestimmte Veränderungen im großen Blutbild: Leukozytenzahl (weiße Blutkörperchen) entweder erhöht (≥ 12.000/ µL) oder erniedrigt (≤ 4.000/ µL) oder ≥ zehn Prozent unreife Neutrophile (Untergruppe der weißen Blutkörperchen)
• Anstieg der Entzündungsparameter CRP (C-reaktives Protein) oder Pro-Calcitonin
• fehlerhafte Organfunktion, zum Beispiel im Gehirn( eingeschränkte Aufmerksamkeit, Desorientiertheit, Unruhe,Verwirrtheit, Delirium, Koma, Verlust von Gefühl in einem Teil des Körpers, Bewegungseinschränkungen), der Leber (Leberenzyme und Bilirubin erhöht, Hautfarbe verändert), Niere (Urinausscheidung verringert, Blut-pH-Wert sinkt, Kreatininwert steigt an), Lunge (sinkender Sauerstoff- und erhöhter Kohlendioxidgehalt im, Blut)
• Gerinnungsstörungen, Absinken der Zahl der Blutplättchen (Thrombozyten)

Sobald die Einschränkung einer Organfunktion festgestellt wird, spricht man von einer schweren Sepsis. Dies gilt auch dann, wenn die Sepsis-Ursachen noch nicht aufgeklärt sind. Kommt dann noch ein kritischer Blutdruckabfall dazu, spricht man von einem septischen Schock.

Blutvergiftung: Behandlung

Voraussetzung für eine erfolgreiche Therapie der Sepsis ist die Behandlung der Grunderkrankung – also jener Infektion, welche zur Blutvergiftung geführt hat. Sie kann chirurgisch oder durch Medikamente erfolgen. Die Behandlung der Blutvergiftung beginnt also immer mit der Suche nach der Infektionsquelle. So kann zum Beispiel ein entzündeter Blinddarm der Auslöser sein oder eine infizierte Gelenkprothese. Auch scheinbar banale Dinge wie ein Gefäßzugang am Arm, oder ein Urinkatheter können eine Blutvergiftung verursachen.

Am häufigsten sitzt der Herd in der Lunge, im Bauchraum, den Harnwegen, in der Haut, an Knochen und Gelenken, den Zähnen oder im zentralen Nervensystem (z.B. Meningitis, Enzephalitis). Auch Fremdmaterial im Körper kann Sitz des Infektionsherds sein, zum Beispiel Schrauben und Platten, die in der Knochenchirurgie verwendet werden oder etwa die „Spirale“ (IUP) zur Empfängnisverhütung.

Nach Möglichkeit wird dieser Ausgangspunkt der Sepsis so schnell wie möglich beseitigt – in der Fachsprache wird dieses Vorgehen „Sanierung“ genannt. Bei etwa 20 Prozent der Sepsis-Patienten lässt sich der Ausgangsort der Infektion allerdings nicht ausfindig machen.

Behandlung der einfachen Sepsis

Bei einer einfachen Sepsis ist ein Aufenthalt auf der Intensivstation in der Regel nicht nötig. Hier reicht es die Infektionsquelle zu beseitigen und eine Therapie mit Antibiotika zu beginnen, da meistens Bakterien für eine Blutvergiftung verantwortlich sind. Handelt es sich um eine Pilz- (Candida-Sepsis), Virus-, oder Parasiteninfektion, muss diese entsprechend therapiert werden.

Behandlung der schweren Sepsis

Bei einer schweren Blutvergiftung müssen zusätzlich zur Beseitigung der Infektionsquelle und einer Antibiotikatherapie auch die eingeschränkten Organfunktionen beachtet werden. Bei diesem gefährlicheren Sepsis-Verlauf ist eigentlich immer die Ausstattung einer Intensivstation notwendig.

Der Erreger sollte auf jeden Fall genau benannt und analysiert werden, um die beste Therapie auswählen zu können. Je nach Erreger kann man dann gezielt zum Beispiel ein Antibiotikum oder ein Antipilzmittel (Antimykotikum) auswählen.

Zusätzliche Maßnahmen der Sepsis-Behandlung auf der Intensivstation beinhalten:

• den Ersatz von Flüssigkeit per Infusion und eventuell Nährlösungen, wenn die Patienten nicht mehr essen können. Letzteres kann auch per Sonde durch die Nase in den Magen (Magensonde) erfolgen
• bei Bedarf den Ersatz von Blutzellen und Plasma per Transfusion
• die Unterstützung der Funktion in Mitleidenschaft gezogener Organe, zum Beispiel durch künstliche Beatmung bei (drohendem) Lungenversagen oder eine Dialyse, die der Niere die Aufgabe des Blutfilterns abnimmt.
• die Gabe von Schmerz- und Beruhigungsmitteln
• bei Bedarf eine blutzuckersenkende Insulintherapie, da bei manchen Patienten mit Sepsis der Blutzuckerspiegel ansteigt
• Vorbeugung eines sogenannten Stressulkus – eines durch den Körperstress begünstigtes Geschwürs im Magen oder Zwölffingerdarm, das Blutungen verursachen kann. Zum Einsatz kommen vor allem Protonenpumpenhemmer oder Histamin-2-Rezeptorblocker.
• die Gabe gerinnungshemmender Medikamente zur Vorbeugung von Blutgerinnseln (Thrombosen), welche sich bei einem schweren Sepsisverlauf überall im Körper bilden können

Neuere Therapien mit künstlichen Antikörpern (Immunglobulinen) können in schweren Fällen erwogen werden. Es fehlt allerdings noch an Wissen, welche Antikörper bei welcher Form der Sepsis am wirkungsvollsten sind. Aus diesem Grund wird diese Behandlung der Blutvergiftung noch nicht als Standard empfohlen.

Behandlung des septischen Schocks

Neben den genannten Eingriffen gibt es beim septischen Schock die zusätzliche Problematik, dass ein ausreichender Blutdruck und die Pumpfunktion des Herzens sichergestellt werden müssen, um alle Organe weiterhin ausreichend mit Blut zu versorgen.

So genannte vasopressorische (gefäßverengende) Substanzen erhöhen den Blutdruck, wenn er durch ein septisches Schockgeschehen abgesunken ist. (siehe Sepsis-Kriterien im Abschnitt “Symptome“).

Man versucht, zudem, durch hohe Flüssigkeitszufuhr per Infusion die Gefäße in einem gefüllten Zustand zu halten, da durch deren Weitstellung viel Blut in der Peripherie (Arme, Beine, Gewebe) sowie im Gewebe versackt, und nicht schnell genug zum Herzen zurückfließt. Meist muss zu diesem Zeitpunkt der Patient auch künstlich beatmet werden.

Blutvergiftung: Krankheitsverlauf und Prognose

Der Verlauf einer Blutvergiftung ist in der Regel immer gleich: Bakterien treten von irgendeiner Stelle im Körper in die Blutbahn ein und verteilen sich über den Blutstrom (Bakteriämie). Kann der Körper die Infektion nicht begrenzen, kommt es zur Sepsis. Ohne Behandlung weitet sich der Kampf gegen die Erreger der Blutvergiftung immer mehr aus, bis es schließlich zu Schäden an Gefäßen und Organen kommt (schwere Sepsis). Die Geschwindigkeit des Fortschreitens hängt vom auslösenden Krankheitserreger, dem Alter des Patienten und der Leistungsfähigkeit seines Immunsystems ab.

Im weiteren Sepsis-Verlauf kann es zum Herz-Kreislauf-Versagen kommen. Dann ist die Durchblutung lebenswichtiger Organe nicht mehr gewährleistet, und man spricht vom septischen Schock. Je früher man eine Behandlung beginnt, desto besser stehen die Chancen, komplett geheilt zu werden. Bei Organschäden bleiben oft lebenslange Schäden zurück  – zum Beispiel eine eingeschränkte oder ausgefallene Nierenfunktion, die eine lebenslange Dialyse (Blutwäsche) nötig macht.

Bei manchen Patienten lässt sich die Blutvergiftung nicht erfolgreich therapieren und die Sepsis führt zum Tod. Grob kann man sagen, dass das Sterberisiko einer Sepsis um ca. ein Prozent pro Stunde steigt, in welcher der Betroffene nicht adäquat behandelt wird. Nach einem Tag ohne Behandlung liegt das Risiko also bereits bei 24 Prozent. Bei einer schweren Sepsis mit Organschäden überleben bereits 47 Prozent der Patienten die Erkrankung nicht. Bei einem Septischen Schock sind es sogar ca. 60 Prozent, die an einem Kreislaufversagen aufgrund einer Blutvergiftung sterben.

Gefahr von Folgeschäden

Viele Patienten leiden auch nach der Entlassung aus dem Krankenhaus noch unter Spätfolgen der Blutvergiftung wie Nervenschäden (Polyneuropathien), Muskelschwäche oder posttraumatischem Stress, sowie an Depressionen. (mikroskopische Nervenschäden)

Am besten lassen sich die Folgen einer Blutvergiftung abwenden, wenn Betroffene bei Symptomen frühzeitig den Arzt informieren. Besonders gilt dies für Menschen, die im Krankenhaus, oder Pflegeeinrichtungen untergebracht sind, für immungeschwächte sowie frischoperierte Patienten. Diese Patientengruppen sollte bei Fieber, Schüttelfrost, Atemnot und/oder Schwindel sofort ihren Arzt informieren.

Gerade im Krankenhaus ist auch die Vorsorge (Prävention) ein wichtiges Thema. Durch Hygienemaßnahmen, gute Wundpflege, und konsequenten Schutz immungeschwächter Patienten kann in vielen Fällen das Entstehen einer Blutvergiftung vermieden werden.